Создание «Bergey’s Manual of Systematic Bacteriology» соответствует второму направлению в систематизации микроорганизмов – построению системы их филогенетического родства.
На основе комплекса фенотипических, генотипических и филогенетических признаков микроорганизмы подразделены на доклеточные формы (вирусы – Regnum Vira) и клеточные формы, которые включают три домена: первый (1) домен «Archaea» – предковые прокариоты или предковые бактерии (патогенных для человека видов нет); второй (2) домен «Bacteria» – истинные прокариоты или истинные бактерии; третий (3) домен «Eucarya» – эукариотические клетки (Regnum Fungi и Regnum Protista). Среди микроорганизмов, входящих в состав 2 и 3 доменов есть патогенные для человека виды. Домены делятся на филии (или типы), которые в свою очередь делятся на классы и т.д. Так в домен «Bacteria» входит 23 филии, среди которых 6 (BXII, BXII, BIV, BVI, BVII, BXX) имеют медицинское значение.
Классификация Bergey касается только доменов 1 и 2. Остальные микроорганизмы (вирусы, грибки, простейшие) сведены в самостоятельные классификации.
В классификации Bergey используются следующие группы или уровни (таксоны):
царство – лат. Regnum;
домен –Domen;
филум – Phylum (тип – лат.). В классификации прокариотов для обозначения этого таксона используется термин «филум», а для эукариотов – «тип»;
класс –Class;
порядок – Ordo;
семейство – Familia;
род – Genus;
вид – Species.
Таким образом, основной таксономической единицей является вид. Вид – это эволюционно сложившаяся совокупность особей, имеющих единый тип организации, который в стандартных условиях проявляется сходными фенотипическими признаками: морфологическими, физиологическими, биохимическими и др. Согласно бинарной номенклатуре название вида микроорганизма состоит из родового и видового названия. При этом название рода пишется с заглавной буквы, а вида – со строчной: Staphylococcus aureus (S.aureus), Escherichia coli (E.coli).
Внутри вида микроорганизмы могут отличаться по разным признакам, выделяют различные внутривидовые разновидности:
штамм – популяция бактерий, выделенных из какого-либо исследуемого материала;
клон – популяция бактерий, полученная из одной бактериальной клетки;
подвид, вариант (-вар) – популяция бактерий, отличающихся от основного вида по какому-либо признаку или признакам:
морфовары – по морфологическим свойствам;
хемовары – по биохимическим свойствам;
серовары – по антигенной структуре;
фаговары – по чувствительности к бактериофагам;
колициновары – по продукции бактериоцинов;
резистенсвары – по устойчивости к антибиотикам;
геновары – по строению части генома;
биовары – по нескольким биологическим свойствам.