Классификация микроорганизмов является одним из самых трудных разделов микробиологии, прежде всего, из-за относительно малого числа морфологических, цитологических, биохимических, серологических и других признаков, на основе которых их можно подразделить на обособленные группы.
В 1923 г. американское общество бактериологов (SAB) издало первый международный «Определитель бактерий» под редакцией Д. Берджи (David Henricks Bergey). В дальнейшем был создан общепризнанный во всем мире большой международный коллектив из лучших специалистов по той или иной группе микроорганизмов (Bergey'sManualTrust), который продолжал обобщать знания по структуре, функциям микроорганизмов и их систематике.
В последующие годы Bergey'sManualTrust публикует сведения по систематике и идентификации бактерий раздельно: в виде определителя бактерий – «Bergey'sManualofDeterminativeBacteriology» (последнее 9-е издание в 1994г.) и классификации бактерий «Bergey'sManualofSystematicBacteriology» (последнее 2-е издание в2001-2005гг.).